A vízmérők fejlesztése három szakaszra osztható:
Az első szakasz a hagyományos mechanikus vízmérők időszaka. Ez a típusú vízmérő a vízáramlás halmozott kijelzését valósítja meg egy egyszerű mechanikus eszközön keresztül, amelynek nyilvánvaló hiányosságai, például alacsony mérési pontosság, rossz interferencia-mentesítő képesség, rövid élettartam, és nem tudják kielégíteni az információkezelés igényeit.
A második szakasz az intelligens mechanikus vízmérők és a hagyományos gépi vízmérők együttélésének átmeneti időszaka. 2003 óta az érzékelők, a kommunikáció és a rádiófrekvenciás technológia fejlődésével intelligens mechanikus vízmérők születtek, amelyek olyan funkciókat valósítanak meg, mint az adatgyűjtés és -továbbítás, az előre fizetett vízhasználat és a hálózati szelepvezérlés. Magmérési módszere azonban továbbra is mechanikus eszközöket használ, teljesítménye a hagyományos mechanikus vízmérőkéhez hasonlítható.
A harmadik szakasz 2013-ban kezdődött, amikor a főbb gyártók elektronikus érzékelő technológiát kezdtek használni az elektronikus vízmérők gyártásához. A mechanikus vízmérőkkel összehasonlítva az elektronikus vízmérők előnye a nagy pontosság, a kopásmentesség, a kis nyomásveszteség és az alacsony energiafogyasztás. Ugyanakkor olyan funkciókat is megvalósíthatnak, mint a valós idejű áramlásfigyelés, csőhálózat-érzékelés és adatelemzés. Jelenleg a legsikeresebb kereskedelmi alkalmazások az ultrahangos vízmérők és az elektromágneses vízmérők.
Az intelligens vízmérők feloszthatók mechanikus vízmérőkre elektronikus eszközökkel és elektronikus vízmérőkre:
Az elektronikus készülékkel ellátott mechanikus vízmérő a mechanikus vízmérőn egy elektronikus eszközzel van felszerelve, amely a mechanikai jeleket elektromos jelekké alakítja, és olyan funkciókat tud megvalósítani, mint a távkommunikáció, előlegfizetés, szelepvezérlés.
Az elektronikus vízmérők elektromágneses, ultrahangos vagy sugáráramlási elvet használnak a méréshez, és jellemzőik a nagy pontosság, a széles tartomány, a hosszú élettartam és a kis nyomásveszteség. Jelenleg az ultrahangos vízmérők a legelterjedtebbek. Az elektromágneses vízmérőket városi vízellátási és vízgazdálkodási projektekben használják. Előnyük a teljes digitális feldolgozás, a nagy mérési pontosság és az erős interferenciamentesség, valamint megvalósítják a kétirányú áramlásmérés és a vezeték nélküli adatátvitel funkcióit.
Az elterjedt intelligens vízmérő termékek főként az elektronikus távoli vízmérőket, az elektronikus távszeleppel vezérelt vízmérőket, az előre fizetett vízmérőket, az ultrahangos vízmérőket és az elektromágneses vízmérőket tartalmazzák.
Jelenleg három általánosan használt módszer létezik az intelligens vízmérők távoli mérőóráinak leolvasására: NB-IoT, LoRa és GPRS. Az NB-IoT mobilhálózatot használ, és széles lefedettséggel rendelkezik, de későn kezdődött. A LoRa engedély nélküli frekvenciasávokat használ, egyszerű és könnyen fejleszthető, és hosszú az akkumulátor-élettartam, de az adatgyűjtéshez kézi mérőleolvasás szükséges. A GPRS technológia kiforrott és az átviteli sebesség magas, de a felhasználói kapacitás és az akkumulátor élettartama rosszabb, mint az NB-IoT.
A vízszolgáltató vállalkozások számára a GPRS vízmérők funkcióit átörökítő NB-IoT vízmérők nagyobb felhasználói kapacitással, hosszabb akkumulátor-üzemidővel és erősebb jellefedettséggel rendelkeznek, ami jobb távoli mérőleolvasási megoldást jelent.